三天，短得像從指下的冰晶。當最後一批特製的“高能油磚”被裝防水的鉛襯背囊，當每一把遠征刀都經過了卡斯最後一次檢查，當夜影默默將最後一小包能增強嗅覺敏銳度的特製草藥分發給隊友，出發的時刻，無可挽回地到來了。

黎明前最黑暗冰冷的時分，沒有號角，沒有集結的鐘聲。“家園”主閘門在最低沉的聲中，緩緩向拉開一道僅容數人通過的隙。門外，是濃得化不開的、彷彿凝滯的黑暗，以及北方吹來的、裹挾着不祥預的刺骨寒風。門，臨時清理出的空地上，無聲地聚集了幾乎所有未能安睡的人。

沒有火把，只有幾盞被調到最暗的、以防被遠方窺探的提燈，在寒風中搖曳，將扭曲的人影投在冰冷的牆壁和地面上。線昏暗，卻足夠讓每個人看清即將遠行者的面孔，也足夠讓遠行者記住每一張送別的臉。

遠征隊七人，已全副武裝。他們穿着厚重的、染灰白的霜齒羊皮風雪大，背着幾乎與高相仿的沉重行囊，腰間掛着特製的廚刀和各類工，臉上塗抹着薇拉調製的、散發著辛辣氣味的防凍藥膏。護目鏡推在額頭上，眼神在昏暗中亮得驚人。陳末站在最前，釘子在他左後側半步，如同融背景的影。澤克不斷檢查着背包側袋裡幾個儀的固定況。薇拉最後清點着隨醫療包。卡斯和石牙如同兩座沉默的鐵塔，一綠一棕，散發出令人心安的厚重氣息。夜影則安靜地站在邊緣，彷彿隨時會與黑暗融為一。

送行的人群自分開一條通道。秦烈在老雷的攙扶下，走到陳末面前。這位漢領袖的臉在昏暗燈下顯得異常憔悴，但眼神依舊銳利如鷹。他沒有看陳末，而是目緩緩掃過七人，彷彿要將他們的影烙進眼底。

“該待的，都待了。”秦烈的聲音嘶啞，每一個字都像從凍土裡出來，“家裡，有老子在，塌不了天。你們……”他頓了頓，結滾了一下，再開口時，聲音陡然拔高，帶着不容置疑的鐵味道，“給老子記死了！你們的命，不只是你們自己的！是‘家園’所有人的希！遇到天大的事，也他媽得給我想辦法，留條命回來！哪怕爬，也得爬回來！聽見沒有？！”

“是！”七人齊聲低吼，聲音不大，卻撞在圍牆上，帶着決絕的迴響。

陳末上前一步，與秦烈面對面。他沒有說話，只是出右手，手掌攤開。秦烈看着他，也緩緩出自己那雙布滿老繭和傷疤的手，重重拍在陳末掌心，然後猛地握住！兩個男人的手攥在一起，骨節發白，青筋畢，彷彿在進行一場無聲的力量與信念的角力，又像是要將彼此的生命力灌注給對方。

數秒後，陳末鬆手，轉，看向留守的核心員。

“釘子，”他看向這位最可靠的副手，也是暫時的留守負責人之一，“外圍的‘眼睛’和‘耳朵’，給你了。‘暗影’若有消息，及時研判。任何風吹草，寧可錯判，不可大意。”

釘子無聲地點了點頭，眼神如冰。

“澤克留下的監測節點維護手冊，在老波爾那裡。‘穩定’的改進實驗，不能停。”陳末對澤克說道，澤克用力點頭。

。住忍命拚，轉打裡眶眼在水淚，頭點重重孩個兩。林小的板腰直力努和葉青的紅通圈眼向看末陳”。了們你靠就，治救員傷和疫防的地基。握掌快儘要們你，林小、葉青，案預急應和冊手療醫的生醫拉薇“

”。園家的機生有更片一到看希，來回們我等。獵好打，地好種，牆好守。下腳在更，方遠在僅不，來未的園家“。人等煙老、砧鐵及以，生業畢批首等鎚鐵、魚黑、石火、土阿向看他，後最

”！來子樣個出弄定一我，田驗試的草烈“：道吼低也石火 ”！好管勤後把會我……我！來回要定一……們你！哥大末陳“：咽哽音聲，口下一了捶地猛土阿